Nonostante la fervente produzione in diverse aree del territorio nazionale, la coltura del limone deve fare i conti con un parassita capace di compromettere qualità e resa del raccolto: la cocciniglia del limone.
Comunemente definito cocciniglia bianca del limone, l’Aspidiotus nerii è un piccolo insetto appartenente alla famiglia Diaspididae, che si nutre della linfa del limone, infliggendo danni diretti e indiretti alla pianta ospite. Questo parassita attacca diverse parti della pianta come foglie, rami e frutti, e si riproduce rapidamente, richiedendo interventi tempestivi per evitare danni irreparabili.
Ma quali sono i danni causati dalla cocciniglia del limone?
La cocciniglia bianca del limone, da non confondere con la cocciniglia degli agrumi, possiede un apparato boccale pungente-succhiante, che perfora i tessuti della pianta e ne succhia la linfa, elemento essenziale per la crescita del limone, provocando ingenti danni come:
- inibizione della crescita, riducendo l’apporto di nutrienti necessari per la crescita vegetativa con conseguente crescita di germogli deboli che ne compromette la fioritura e la fruttificazione;
- ingiallimento delle foglie, provocate dalla mancanza di linfa, un chiaro segno di sofferenza della pianta;
- disseccamento di rami e foglie, con perdita di foglie e deperimento di intere sezioni;
- danni ai frutti – con l’avanzare dell’infestazione, i frutti possono deformarsi rendendoli incommerciabili anche a causa dello sviluppo della melata e della fumaggine;
- perdita di vigore complessivo, conseguenza più grave è di certo la debilitazione della pianta che diviene così vulnerabile ad altri parassiti e patogeni compromettendone la produzione per anni.
Le infestazioni da cocciniglia non incidono solo sulla salute della pianta, ma causano ingenti perdite economiche. I frutti danneggiati, infatti, risultano difficili da vendere riducendo così i margini di profitto.
Aspidiotus nerii Bouche Fonte: Miguel Yuste
Strategie di controllo e prevenzione della cocciniglia. Quali sono i rimedi utilizzati per combatterla?
Adottare strategie di controllo integrate è di certo la strada migliore per ridurre l’impatto della cocciniglia sui limoni. Diverse sono le pratiche che possono essere utilizzate, a partire dal monitoraggio regolare delle piante. Controllare rami, foglie e frutti aiuta a individuare i segni di infestazione come melata, ingiallimento fogliare e macchie sui frutti, permettendo di individuare precocemente il problema. Inoltre, mantenere condizioni di crescita ottimali per il limone è fondamentale nella prevenzione della cocciniglia. Per esempio, la potatura regolare e la rimozione di rami infetti migliorano l’aerazione della pianta, rendendola meno suscettibile all’attacco di parassiti.
Accanto a questo, anche la lotta biologica rientra di certo tra le pratiche agronomiche in grado di dare una soluzione efficace e sostenibile contro la cocciniglia. L’introduzione di insetti predatori come la coccinella Cryptolaemus montrouzieri, che si nutre di cocciniglie, contribuisce a ridurre la popolazione del parassita in modo naturale. Questo metodo è ideale anche per il controllo delle infestazioni in piante singole, come i limoni coltivati in vaso.
In caso di infestazioni avanzate, utilizzare insetticidi in modo mirato può essere una soluzione. È bene però rispettare i limiti normativi per evitare l’effetto opposto. L’uso frequente di agrofarmaci, infatti, può favorire l’insorgere di resistenze nel parassita e causare impatti negativi sull’ambiente.
Applicare una strategia mirata è dunque la chiave per limitare i danni causati dalla cocciniglia, importante per preservare la qualità del raccolto e garantire una produttività a lungo termine.
Federica Del Vecchio
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